Het zomerreces is voorbij en het politieke jaar staat daarmee op het punt van beginnen. De hoogste tijd om eens aan alle fractievoorzitters te vragen hoe zij de afgelopen jaren ervaren hebben en wat zij in de maanden voor de gemeenteraadsverkiezingen nog voor ons dorp gaan doen.
Op de vraag welke verkiezingsbeloften de ChristenUnie heeft waargemaakt en welke niet geeft Van Ooijen aan: “Bij de ChristenUnie geloven we niet in grootse verkiezingsbeloften, wel in een helder en ambitieus programma. We zijn met een prachtig programma de verkiezingen en onderhandelingen ingegaan. Veel van onze punten zijn opgenomen in het coalitieakkoord ‘En nu door!’.”Vandaag beantwoordt TeunJan van Ooijen, fractievoorzitter van de ChristenUnie, de vragen
Van Ooijen vervolgt: “We zijn heel trots dat er grote besluiten zijn genomen, zo zijn in deze periode bestemmingsplannen vastgesteld voor 1230 nieuwe woningen in Halvinkhuizen en nog enkele honderden woningen, verspreid door het dorp. Ook zijn we trots dat het lukt om nieuwe woningen vooral aan onze eigen woningzoekenden toe te wijzen.”
Wat is, volgens de ChristenUnie, de grootste misser of gemiste kans van het gemeentebestuur in de afgelopen periode?
“Waar mensen werken, kunnen altijd dingen beter. Zo vonden we dat de pedagogische basis in het bestaande beleid wel meer aandacht mocht krijgen. Onze motie daarover is dan ook unaniem door de raad aangenomen. Dat is geen misser, maar het maakt het gemeentebestuur beter”, vindt Van Ooijen. “We zijn trots op wat er de afgelopen periode in Putten bereikt is. Op veel terreinen worden er meters gemaakt binnen onze gemeente. Denk aan nieuwbouw van school Groevenbeek, Halvinkhuizen, het centrumplan en het buitengebied. Als politicus kun je het niet voor iedereen goed doen, maar wel zo goed mogelijk voor iedereen.”
Wat is er verbeterd in de fiets- en verkeersveiligheid de afgelopen jaren?
“Het realiseren van een rotonde op de Hoofdlaan was en is een belangrijk punt voor de ChristenUnie. Dit gaat na jaren van discussie eindelijk gebeuren!”, aldus Van Ooijen. “Ook zijn we trots op het besluit dat de provincie heeft genomen om de Voorthuizerstraat helemaal aan te pakken, met een breed fietspad. Dit was dankzij de lobby vanuit de gemeente Putten en de klankbordgroep.”
Welke projecten zijn er blijven liggen en waarom?
“Er zijn geen projecten blijven liggen, maar wel zien we vertragingen. Dat komt door juridische procedures, netcongestie of door stikstof. Zo hadden we twee jaar geleden al kunnen gaan bouwen in Halvinkhuizen, als er geen beroep was ingesteld bij de Raad van State. Gelukkig is er nu groen licht en kunnen we komende winter starten met de bouw!”, legt Van Ooijen uit. “Frustrerend is dat onze boeren zo lang in onduidelijkheid blijven leven. Ze zijn belangrijk voor de voedselzekerheid en voor het beheer van het landelijk gebied. Maar Den Haag lukt het maar niet om met een oplossing voor de stikstofproblematiek te komen. Dat geeft veel onzekerheid in het buitengebied. Daar wordt niemand beter van. Als ChristenUnie hebben we hier ook aandacht voor gevraagd in de raad.”
Hoe is omgegaan met leegstand in winkelstraten of bedrijventerreinen?
“Al jaren zetten we in op een kernwinkelgebied, dus een compacter winkelcentrum. Daarmee houden we het winkelcentrum levendig en kunnen er aan de randen bijvoorbeeld nieuwe woningen komen. Zo ligt er een plan klaar om de Boni te verplaatsen en dan op die plek (senioren)woningen te bouwen. Het college spreekt regelmatig met pandeigenaren”, geeft Van Ooijen aan. “Op bedrijventerreinen is er ook nog steeds leegstand en dat is jammer. Gepleit is voor een leegstandsboete op Keizerswoert. Er is een grote vraag naar bedrijfsruimte, bijvoorbeeld voor zzp’ers. Het college onderzoekt deze mogelijkheden.”
Welke les heeft de ChristenUnie geleerd van de afgelopen bestuursperiode?
“Dat samenwerken iets vraagt om in te leveren, maar dat je daar met elkaar mooie dingen voor terug krijgt. Voor ons draait het niet om partijpolitiek, maar om het goede zoeken voor de gemeenschap. We zien dat er in de Puttense politiek met grote stelligheid dingen geroepen worden. Dat klinkt dan daadkrachtig, maar maakt samenwerken moeilijk en het helpt ons dorp niet in de ontwikkeling. Polariseren helpt niet”, vindt Van Ooijen. “Het is veel beter om elkaar de vraag te stellen: “Wat voor dorp willen we zijn? Nu en in de toekomst?”
Terugkijkend op de afgelopen periode, wat zou de ChristenUnie anders doen?
“Waar ik vooral heel blij mee ben, is de goede samenwerking in de coalitie. Er zijn veel gemeenten waar politici vooral bezig zijn met geruzie. In Putten werken we gewoon hard door. Er is geen energieverlies aan geruzie, maar we stoppen onze energie in het maken van goede plannen voor Putten. Ik hoop van harte dat we zo door kunnen gaan! De ChristenUnie gaat de komende maanden inzetten op consolidatie van dat wat we bereikt hebben. De voorbereidingen voor Halvinkhuizen moeten doorgang vinden en de plek van de pedagogische basis moet blijvend verankerd worden. Ook blijven wij inzetten op het feit dat de gemeente een goede gesprekspartner moet zijn voor al onze inwoners, zodat inwoners die met vragen aankloppen bij de gemeente op een goede manier te woord worden gestaan. En waar nodig, geholpen worden.”
Hoe zijn de inwoners betrokken bij de politiek?
“Nog te vaak blijft ook de lokale politiek een ver-van-je-bed-show. Dat is waarom onze fractie altijd scherp is op het tijdig betrekken van inwoners bij onze plannen. In diverse vergaderingen hebben we hier aandacht voor gevraagd, want uiteindelijk doen we wat we doen voor de inwoners van Putten. De fractie van de ChristenUnie gaat regelmatig met inwoners in gesprek over de verschillende onderwerpen die spelen. Zo hebben we dit jaar diverse ondernemers bezocht en met deskundigen en inwoners over woningbouw gesproken. Zo proberen we op te halen wat er leeft en onze rol als ‘volksvertegenwoordigers’ goed in te vullen”, aldus Van Ooijen.
Wat heeft de ChristenUnie gedaan voor lokale ondernemers en tegen leegstand in onze winkelstraten?
“Het opknappen van het centrum heeft een enorme boost aan ons centrum gegeven. Met betrekking tot de leegstand is er meerdere keren gepleit om met pandeigenaren in gesprek te gaan en te zoeken naar mogelijkheden om bijvoorbeeld belasting te heffen. Als ChristenUnie zijn we regelmatig in gesprek met ondernemers om van hen te horen wat er leeft. En wat de politiek kan doen om het centrum aantrekkelijk te houden. Want er komen veel mensen uit de regio in Putten om te winkelen. Omdat veel toeristen Putten bezoeken zijn ook onze recreatieondernemers daarbij belangrijk. Dat zorgt voor omzet in winkels en horeca.”
Welke stappen zijn gezet om de veiligheid en leefbaarheid in de buurten te verbeteren?
“Tijdens fietstochten in de vakantie ben ik in veel gemeenten geweest. Vergeleken met veel andere gemeenten is het voorzieningenniveau in Putten goed. Onze straten, parken en pleinen zien er mooi uit en worden goed onderhouden. Maar het kan altijd beter. Daarom ben ik blij dat we dit voorjaar als gemeenteraad een belangrijk besluit hebben genomen, met extra geld voor het onderhoud van de wegen in woonwijken”, legt Van Ooijen uit. “Want we moeten trots blijven op ons dorp en ons hier veilig voelen. Daarnaast pleiten wij als partij er juist voor dat de opbouwwerker in de wijken ingezet gaat worden om op een goede manier in de wijken en buurtschappen met mensen in gesprek te gaan. En aan de slag gaat, zodat onze wijken en buurtschappen voor alle inwoners fijne, veilige en goede leefplekken blijven. Waar mensen naar elkaar omzien en waar een sterke gemeenschapszin is.”
Wat mogen de kiezers tot de gemeenteraadsverkiezingen nog van de ChristenUnie verwachten?
“Dat we betrokken zijn bij de inwoners en met elkaar het goede willen doen voor Putten. Ze hoeven van ons geen loze beloften en geen prachtige vergezichten te verwachten. Wij geloven in een duurzame inzet, in het volhouden van wat al goed gaat en in het bijschaven waar dat nodig is. Dat klinkt niet altijd spectaculair misschien, maar dat is wel wat ons dorp uiteindelijk verder brengt. En daar doen we het voor”, besluit Van Ooijen.
