Door Joyce Kruizenga-Elskamp - Het is al de derde keer vanwege een huwelijksjubileum dat de heer en mevrouw Meiling bezoek kregen van de burgemeester. “De eerste keer was in 2011. Toen was de heer Lambooij net burgemeester van Putten geworden en waren wij vijftig jaar getrouwd. Tegenwoordig krijg je dan geen bezoek meer van onze burgervader.”
De heer Meiling heeft de gezegende leeftijd van 91 jaar en mevrouw Meiling-Doppenberg is 80 jaar. Beide zijn geboren en getogen in Putten. Ria: “Ik was vijftien jaar en wij zagen elkaar weleens lopen in het dorp. Dat was in 1956.” Henk: “Later kregen wij verkering en na vijf jaar zijn wij verloofd en getrouwd.”De tweede keer was het echtpaar zestig jaar getrouwd en dit jaar maar liefst vijfenzestig jaar
Het echtpaar ging wonen in IJsselstein, waar Henk administrateur werd bij de Coöperatieve Landbouw Vereniging (CLV). “Zes jaar later, kreeg ik een baan bij de CLV in Oldebroek.” Zowel Henk als burgemeester Lambooij halen allebei herinneringen op aan dit typisch Veluwse dorpje. “Nog veel later werd ik gevraagd om in Putten te komen werken bij het CLV als staffunctionaris en dat heb ik toen gedaan.” Ria: “Ik kan overal wonen, want je neemt altijd jezelf mee.”
Eenmaal terug in Putten ging Ria werken bij peuterspeelzaal De Vrijbuitertjes. “Ik vroeg mij toen af, waarom er geen peuterspeelzaal was met een Christelijke grondslag. Ik ben hier achteraan gegaan en in augustus 1982 werd ‘t Zwaluwnest opgericht en was ik de eerste leidster.” In die twaalfeneenhalf jaar heeft Ria Meiling waarschijnlijk half Putten zien opgroeien. Ria:”Die naam komt trouwens uit de bijbel en is toentertijd bedacht door de voorzitter van het schoolbestuur, de heer Van Ganswijk.”
Het echtpaar Meiling kreeg vier kinderen. “Twee wonen er in Putten, eentje in Ermelo en eentje op de grens van Ermelo en Harderwijk.” Hun Puttense dochter is ook bij het bezoek van de burgemeester aanwezig en helpt haar ouders waar ze kan. “Het is fijn om regelmatig bij ze over de vloer te kunnen komen. Ze zijn altijd gezellig, klagen nooit en staan positief in het leven.” Ook haar kinderen komen regelmatig even buurten bij hun opa en oma. “Ze kunnen ook gewoon even een half uurtje langskomen. We wonen zo vlakbij.”
Henk benadrukt dat het zo waardevol is, dat zij er allebei nog zijn. “Enkelen worden door het leven geslagen en anderen gedragen.” Als negentiger werkt hij zelf nog actief in zijn tuin, die er prachtig bij ligt. De dakgoten doen ‘de jongens’ voor hem.
En tenslotte het geheim van een lang en gelukkig huwelijk? “Elkaar in je waarde laten en trouw blijven door dik en dun. En niet van iemand houden dankzij, maar ondanks!”
Burgemeester Lambooij komt de heer en mevrouw Meiling-Doppenberg feliciteren. Foto: Joyce Kruizenga-Elskamp