De Regionale Veteranendag 2025 vindt plaats op zaterdag 24 mei op het Raadhuisplein in Ermelo. Het is de achttiende editie die de Stichting Regionale Veteranendag Noord West Veluwe houdt.
"Het is een dag van saamhorigheid en (h)erkenning, voor veteranen en voor andere belangstellenden om een indruk te krijgen. We willen de veteranen zichtbaar maken voor de maatschappij”, legt bestuurslid Nick Brouwer uit.Het wordt een dag vol legervoertuigen, ontmoeting en interactie
Brouwer kijkt terug op een geslaagde editie van 2024. Toen bezochten zo’n 450 veteranen met hun gezin het evenement op de Wijde Wellen in Harderwijk. “Het was lekker weer en druk. De samenwerking met alle deelnemende partijen verliep heel fijn.”
De gemeenten Harderwijk, Ermelo, Nijkerk, Putten en Zeewolde rouleren jaarlijks. Vanwege het verbindende regionale karakter krijgt de stichting subsidie uit het Nationaal Fonds voor Vrede, Vrijheid en Veteranenzorg (Vfonds) en van de aangesloten gemeentes in de regio. ”We gaan deze gelden zo goed mogelijk inzetten om er weer een leuke en mooie dag van te maken. Een interactieve dag met een militair tintje.”
Dit jaar zijn alle activiteiten van 10.00 uur tot 15.00 uur op en rondom het Raadhuisplein in het centrum van Ermelo. Hier staan diverse stands en militaire voertuigen uit meerdere landen en uit verschillende periodes opgesteld. Historische voertuigen komen uit privécollecties van verzamelaars. De nieuwere voertuigen worden door defensie beschikbaar gesteld. Een aantal historische voertuigen worden geleverd door 400 Geneeskundig Bataljon.
Een aantal krijgsmachtsdelen zijn aanwezig. Naast het 400 Geneeskundig Bataljon is de Koninklijke Militaire School (KMS) van de Generaal Spoorkazerne in Ermelo er. Er worden demonstraties gegeven door materiaal te laten zien en er worden belangrijke historische gebeurtenissen nagespeeld. Er zijn zo’n twintig stands waar informatie gerelateerd aan veteranen en de krijgsmacht te verkrijgen is. Ook zijn er legerspullen te koop. Kinderen kunnen zich laten schminken en er zijn springkussenskussens. Het Regiment Verbindingstroepen met haar Vrijwillig Muziek- en Tamboerkorps zorgt voor de muzikale omlijsting.
De Regionale Veteranendag is er voor iedereen die als veteraan gediend heeft. Brouwer, die eind april 38 jaar wordt, is al op zijn negentiende en eenentwintigste in Afghanistan geweest. Hij behoorde tot de geneeskundige dienst. Rond 2011 ging Brouwer uit dienst. “In Nederland ben je veteraan wanneer je als militair bent uitgezonden naar het buitenland tijdens een oorlog of vredesmissie. In deze regio wonen ongeveer elfhonderd veteranen. Dat zijn er relatief veel, maar er zijn ook veel kazernes in deze omgeving. Veteranen die geregistreerd staan krijgen een uitnodigingsbrief van de gemeente waar de editie gehouden wordt. Vaak denken mensen dat veteranen oude mensen zijn, maar het kunnen ook jongeren zijn die in recente missies gediend hebben. Belangstellenden kunnen op deze dag een gesprek aangaan met een veteraan”, aldus Brouwer.
De stichting heeft tot doel het bevorderen van de maatschappelijke erkenning en het waarderen van de veteranen door de samenleving. Daarnaast het verstevigen van de intermenselijke relaties tussen veteranen onderling. “Ons doel is de veteraan in het zonnetje zetten door een leuke dag, samen met zijn gezin. Het geeft voor de veteranen een stukje herkenning naar elkaar: wie ben je, waar ben je geweest en wat heb je gedaan. Het samenzijn geeft saamhorigheid, de erkenning om er weer even bij te horen, herinneringen ophalen en oude bekenden weer zien. Dat vind ik zelf een belangrijk en leuk onderdeel van deze dag”, besluit Brouwer.
