Door Joyce Kruizenga-Elskamp - Restaurant en minigolfbaan Terra Nova aan de Nijkerkerstraat 12 is een bekende locatie in Putten. Waarschijnlijk minder bekend is het feit, dat het al 101 jaar bestaat en dat Ferdi van Essen alweer de vierde generatie eigenaar is.
Geboren en getogen in Putten? "Jazeker; ik ben negenendertig jaar geleden zelfs op Terra Nova geboren! Mijn moeder was tot op de ochtend van de bevalling nog hier aan het werk.”Tijd voor vrije tijd… “Zo’n 100 Puttenaren hebben hier de grond tot één meter diep omgespit”
Hoe Terra Nova aan haar naam is gekomen, is een bijzonder verhaal. “Mijn grootouders zijn op deze plek ooit gestart met een pension en een fruitkwekerij. De grond bleek echter verontreinigd. Toen hebben in 1923 zo’n 100 Puttenaren de grond, zonder machines, tot één meter diep omgespit. De toenmalige dominee bedacht aan de hand daarvan de nieuwe naam: Terra Nova (vertaald: nieuwe aarde). Ik vind dat eigenlijk wel een mooie gedachte.”
Ferdi’s vader stond eenenveertig jaar aan het roer en loopt daar nog steeds rond. Ferdi: “Ik heb van 2006 tot 2012 ook al in het bedrijf gezeten. Maar om te voorkomen dat je je blind staart op de gang van zaken ben ik in de horeca in Soest gaan werken.” En dat bleek een goede keuze, want daar liep Ferdi zijn toekomstige zakenpartner en kok Adriën Bruijne tegen het lijf. “In 2016 wilde de gemeente Putten onze grond kopen voor uitbreiding van Husselerveld. Toen ben ik eens met mijn ouwelui gaan praten en had ik ook mijn oma beloofd dat wij de 100 jaar zouden volmaken.” En dus heeft hij de zaak in 2019 overgenomen en met nieuwe energie het horeca-gedeelte aan de huidige tijd aangepast.
De minigolf buitenbaan trekt jong en oud. Daarnaast heeft Terra Nova als enige in Nederland een goedgekeurde overdekte wedstrijdbaan. “En ze komen hier allemaal trainen. Van Ede tot Almere en van Drenthe tot Apeldoorn.”
Ferdi en Adriën dragen veel Puttense clubs een warm hart toe, zoals de Kajuitzangers, de vogelvereniging, toneelgroep Ernst & Luim en de Andreaskerk met hun vakantietas voor 500 mensen in Putten met een kleine portemonnee. En daarmee is het sponsorpotje weer leeg.
Doordat Ferdi met zijn gezin op Terra Nova woont, schiet zijn vrije tijd er vaak bij in. “Ik ben van woensdag tot en met zondag aan het werk, maar ben dan wel bereikbaar voor ze. Als de kinderen naar school zijn, kan ik net even een kozijn schilderen. Maar ook de tuin onderhouden, grasmaaien, met leveranciers praten of de administratie doen. Afhankelijk hoe de kinderen er op school voor staan, gaan we soms een nachtje weg. Bijvoorbeeld naar de kust, Groningen of naar Limburg. Dan pakken wij een museum, zoals het Marinemuseum in Den Helder of we gaan naar Pieterburen.”
Vroeger had Ferdi nog wel tijd om baantjes te trekken in het zwembad. “Heerlijk vond ik dat, maar die tijd komt wel weer.” Dus tegenwoordig is zijn enige vrijetijdsbesteding zo nu en dan een paar balletjes slaan op zijn eigen minigolfbaan…
Als Ferdi tijd heeft (bijna nooit!) slaat hij even een balletje op de minigolfbaan. Foto: Joyce Kruizenga-Elskamp
